Perselisihan seputar kartu merah yang diterima pemain AS, Folarin Balogun, di ajang Piala Dunia terus memanas. Keterlibatan langsung Donald Trump dalam membatalkan sanksi larangan bermain sang pemain berbuntut panjang. Federasi Sepak Bola Norwegia (NFF) kini bersiap mengajukan keluhan resmi ke komite etik FIFA.

Kronologi Kontroversi Kartu Merah Balogun

Situasi bermula saat Balogun mendapatkan kartu merah setelah tekel keras terhadap pemain Bosnia dan Herzegovina dalam laga penyisihan grup. Sesuai aturan standar FIFA, kartu merah langsung otomatis berarti larangan bermain satu pertandingan. Namun, larangan itu mendadak ditangguhkan setelah Trump menelepon langsung Presiden FIFA, Gianni Infantino.

Akibat penundaan sanksi tersebut, Balogun bisa tampil melawan Belgia di babak 16 besar yang sangat krusial. Belgia akhirnya menang 4-1 dalam pertandingan yang diwarnai kontroversi besar. Banyak pihak menilai keputusan FIFA tidak adil dan condong pada tekanan politik.

Reaksi Norwegia dan Kritik terhadap FIFA

Presiden NFF, Lise Klaveness, dengan tegas menyatakan bahwa keputusan FIFA telah cacat proses. “Kami semua tahu vonis ini dipengaruhi kekuatan eksternal dan tidak melalui prosedur yang benar,” ujarnya kepada The Times. Klaveness, mantan pemain Piala Dunia wanita Norwegia yang kini menjabat anggota Komite Eksekutif UEFA, menyoroti dampak buruk dari pelanggaran aturan semacam ini.

“Jika aturan fundamental dilanggar seperti ini, kita berada di jalur licin yang membahayakan seluruh permainan,” tambahnya. Dewan direksi NFF akan mempertimbangkan pengajuan keluhan etik dalam rapat yang dijadwalkan pada 6 Agustus mendatang. Langkah ini bukan yang pertama—sebelumnya Norwegia ikut serta dalam pengaduan bersama LSM FairSquare ke komite etik FIFA atas dugaan Infantino melanggar netralitas politik.

Hubungan Trump dan Infantino Disorot

Dekatnya hubungan Trump dengan Infantino terus menjadi sorotan. Menurut laporan New York Post, Trump bahkan menganggap Infantino pantas menjadi Sekretaris Jenderal PBB berikutnya. Sebelumnya, Infantino juga pernah membuat hadiah perdamaian spesial untuk Trump saat pengundian Piala Dunia pada Desember lalu.

LSM FairSquare juga telah melaporkan insiden Balogun ke Komite Olimpiade Internasional (IOC), tempat Infantino menjadi anggota terpilih. Mereka menuduh Infantino melanggar aturan netralitas politik IOC. Baik FIFA maupun IOC jarang memberikan tanggapan atau perkembangan kasus yang ditangani badan etik mereka.

Proses Etik FIFA Dipertanyakan

Kredibilitas proses etik FIFA sendiri sudah lama diragukan. Sejak tahun 2017, penyelidik utama dan hakim etik FIFA diganti, tepat di tahun kedua masa kepresidenan Infantino. Hingga kini, FIFA belum mempublikasikan dokumen bagaimana hakim disipliner mencapai vonis atas kasus Balogun atau pemain Piala Dunia lainnya.

Ketidaktransparanan ini makin memperkuat anggapan bahwa FIFA rentan terhadap intervensi politik. Klaveness menekankan pentingnya FIFA memiliki pemimpin yang berani mengatakan bahwa keputusan seperti ini adalah kesalahan. “Kami butuh pemimpin di FIFA yang menyatakan ini error,” tegasnya.

Campur tangan Trump dalam urusan disiplin sepak bola Piala Dunia telah membuka mata banyak federasi tentang bahaya politisasi olahraga. Langkah Norwegia mengajukan keluhan etik bisa menjadi preseden penting untuk menjaga independensi FIFA di masa depan. Jika aturan bisa dibengkokkan demi kepentingan segelintir orang, integritas turnamen terbesar di dunia ini sungguh terancam.